Около 23:30 7 августа по спящему Цхинвалу и позициям российских миротворцев заработали орудия, через некоторое время к ним присоединились и установки залпового огня. Обстрел велся из грузинских населенных пунктов Никози и Эргнети. По свидетельству командующего Смешанными силами по поддержанию мира (ССПМ) в зоне грузино-осетинского конфликта Марата Кулахметова, за короткое время до начала обстрела все грузинские миротворцы спешно снялись со своих позиций и, побросав амуницию, уехали. Когда началось грузинское наступление, эти «миротворцы», полностью забыв о своем статусе и соединившись с основными частями грузинской армии, атаковали своих российских коллег. 8 августа в 01:30 грузинская сторона официально объявила Южной Осетии войну.

8 августа в 01:30 грузинская сторона официально объявила Южной Осетии войну

КАРТА БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ

Ураганная артиллерийская подготовка сразу привела к разрушению десятков зданий в частном и общественном секторах жилой застройки. Десятки других пылали. Огнем грузинской артиллерии в Цхинвале была разрушена югоосетинская республиканская клиническая больница. Загорелось здание университета, расположенное вблизи штаба миротворцев. Грузинами был разбомблен офис наблюдателей ОБСЕ, и действующий председатель ОБСЕ Александр Стубб даже выразил протест по этому поводу. По сообщениям очевидцев событий, показанных по центральным российским каналам, пожарная и медицинская службы не имели возможности оказать даже минимальную помощь пострадавшим. Артиллерия била не только с собственно грузинской территории, но и из грузинских деревень, расположенных на территории самой республики к северу от Цхинвала, куда, вопреки договоренностям, грузинская сторона ввела свои части.