Вокруг Солнца обращаются планеты, в том числе и Земля. Но почему считается, что Солнце в этом плане занимает во Вселенной особое, исключительное положение. Джордано Бруно думал иначе. Он писал: «… Существуют бесконечные солнца, бесчисленные земли, которые кружатся вокруг нашего Солнца… На этих мирах обитают живые существа». Яркая, как искра, жизнь Бруно оборвалась 17 февраля 1600 года на костре инквизиции в Риме.

Но брешь была пробита. Несмотря на продолжающееся сопротивление церкви новым идеям (прежде всего, гелиоцентрической системе мира) наука о Вселенной развивалась. Появились такие имена, как Сирано де Бержерак, Фонте-нель, Гюйгенс, Вольтер. Они проповедовали в своих трудах идею о множественности миров. Затем идею эту развивали М.В. Ломоносов, Кант, Лаплас, Гершель. В прошлом веке идея о существовании внеземных цивилизаций была практически признанной во всем просвещенном мире. Она считалась настолько естественной, что любые сомнения в этом или возражения казались дикими. Чтобы высказать их, нужна была немалая смелость. Смелые по тем временам высказывания, отрезвляющие чрезмерных оптимистов, содержались в книге английского ученого Уэйвелла, которая вышла в 1853 году. Он доказывал, что большие планеты нашей системы, так же как и малые, непригодны для обитания живых существ. На больших далеких планетах холодно, а на малых близких слишком жарко. Он оспаривал и возможность жизни на Луне.

Но в то время идея распространенности жизни на космических телах была настолько общепринятой, что предупреждения Уэйвелла остались незамеченными. Ведь в то время даже знаменитый английский астроном В. Гершель считал, что на Солнце живут разумные существа, а приходящее к нам излучение — это ослепительный свет облаков Солнца. Темные солнечные пятна он воспринимал как просветы в солнечных облаках. Не менее знаменитый И. Ньютон также «заселил» Солнце живыми существами.