- Да поможет тебе Катарвири, владетельница воды! - громко сказал старый солдат.

- Катарвири знает свое дело,- лениво отозвался рыбак.

- Начальник говорил со мною сегодня... - сразу перешел к делу Нхай. Он показывал мне фотографию белого офицера... Он не поверил ни одному моему слову.

Сигарета пыхнула опять. Нхай успел заметить на лице рыбака довольную улыбку.

- Кто-нибудь еще расспрашивал тебя о том офицере?

- Нет, - твердо ответил Нхай. Капитан Морис вскинул голову:

- Ты уверен?

- Камарад! - обиделся Нхай. - Ты же знаешь, что, хотя глаз у меня только один, никто еще не мог скрыть от меня свои следы.

- Хорошо. Когда ты должен возвращаться в буш?

- Может быть, завтра, может быть, через день. Как только будут готовы люди, которых мне надо вести в отряд.

Морис тихо засмеялся:

- Надеюсь, что твоя невеста захочет видеть тебя и завтра. Тогда здесь, в это же время.

Здесь, на вилле экономического советника ООН Мангакиса, Нхай чувствовал себя человеком значительным. Евгению было занятно наблюдать за простодушным стариком. Только когда старый Нхай заговорил о Майке Брауне и побледневшая Елена бессильно опустилась в кресло, Евгений вдруг понял, что старик-то не так уж и прост. Он прекрасно знает: Майк, Елена и Евгений хорошо знакомы. Корнев-младший не раз при Нхае вспоминал о Майке.

Но сейчас старый Нхай упорно делал вид, что всего этого не знает.

- Что с Майком? Где он теперь? - осторожно заговорил Евгений.

Елена в упор смотрела на старого ветерана. Но Нхай выдержал ее взгляд - ведь у него - задание! Он выдержал бы и не такое, но в этот момент ему на плечо тяжело легла рука его невесты - мамы Иду.

- Отвечай, ну! - грозно пробасила она, и Нхаю показалось, что блюдо мой-мой - огромных клецек из ямсовой муки - нависло над его головою.