* Смерть императрицы. - Противоречивые догадки о ее последней воле. - Петр III мирно вступает на престол. - Резкое изменение внешней политики. - Авансы прусскому королю. - Император объявляет о своем намерении разорвать с союзниками. - Сцена, устроенная им барону Бретейлю на ужине у канцлера Воронцова. - Игра императора. - "Испания проиграет". - Гнев герцога Шуазеля. Заключение мира с Пруссией. - Внутренние преобразования. - Чем они были вызваны. - Их значение. - Петр III сам готовит себе гибель. - Недовольство армии. - Негодование Екатерины. - Петр публично оскорбляет жену. - "Дура!" Он грозит ей арестом.

* Революционный заговор. - Рассказ Рюльера. - Его неправдоподобность. "Записки" княгини Дашковой. - Признания, сделанные ею Дидро. - Противоречия. Недостаточность верных исторических данных. - Вероятное положение вещей. Рискованные и неумелые попытки Орловых и княгини Дашковой. - Роль барона Бретейля. - "Покупка" в 60.000 рублей. - Заместитель де-ла-Шетарди. - Вильбуа. - Никто не сомневается том, что должно произойти. - Колебания Екатерины. - Она находится в ожидании событий. - Взятая ею на себя роль наружного спокойствия и выдержки.

Глава третья

Победа

* Отъезд Петра III в Ораниенбаум. - Его воинственные замыслы. Безопасность, в которой он считал себя. - Екатерина едет в Петергоф. - Петр отправляется за ней туда же. - Он уже не застает там императрицы. Государственный переворот совершился. - Как становятся самодержицей всея России. - Орловы. - Измайловский полк. - Попытки сопротивления. - Да здравствует императрица! - Панин. - Маленький Павел. - Сенат и синод. Канцлер Воронцов. - Княгиня Дашкова. - Учреждение нового правительства.

* Колебания Петра. - Поездка в Кронштадт. - "Нет больше императора!.." Отступление. - Смелые планы фельдмаршала Миниха. - Петр решается на переговоры. - Екатерина со взбунтовавшимися полками идет навстречу мужу. Императрица на коне. - Отречение. - Заключение в Ропшу. - Пребывание Екатерины в Петергофе. - Въезд императрицы. - Григорий Орлов. - Начало фаворитизма.