Когда Россия молодая,

В бореньях силы напрягая,

Мужала с гением Петра...

Суровый был в науке славы

Ей дан учитель: не один

Урок нежданный и кровавый

Задал ей шведский паладин.

Но в искушеньях долгой кары,

Перетерпев судеб удары,

Окрепла Русь. Так тяжкий млат,

Дробя стекло, кует булат.

Пушкин

Твердость в предприятиях,

неутомимость в исполнении суть

качества, отличающие народ

российский. И если бы место было

здесь на рассуждения, то бы показать

можно было, что предприимчивость и

ненарушимость в последовании

предприятого есть и была первою

причиною к успехам россиян: ибо при

самой тяготе ига чужестранного сии

качества в них не воздремали. О

народ, к величию и славе рожденный,

если они обращены в тебе будут на

снискание всего того, что соделать

может блаженство общественное!

Радищев

ПРОЛОГ

Я видел море, я измерил

Очами жадными его;

Я силы духа моего

Перед лицом его поверил.

Полежаев

Весной 1688 года, к Егорью-вешнему, что праздновался на Руси в конце апреля, двинские полые, разливные воды уже успели вынести весь речной лед в Белое море. Тотчас же задули ровные теплые ветры, разогнали низкие тучи, выглянуло солнце, заиграло на воде, на мокрых серебристых стволах берез, на куполах церкви Сретенья в Николо-Корельском монастыре, что издавна стоит над Никольским устьем Северной Двины.

Под теплыми сырыми ветрами лопались березовые почки, наливались соками листы ивняка; двинские луга день ото дня все обильнее заливало густозелеными травами.

На Иоанна Богослова, в погожее утро, прибрежной дорогой из монастыря в город Архангельск проскакал всадник - за служниками обители, промышленниками и рыбаками, морского дела старателями, нанятыми монастырским келарем для дальнего плавания на Новую Землю - на Матку. Еще зимою служники получили от монастыря по мешку хлеба, крупы, соли, уксусу, масла да деньгами по пять алтын на душу. Нынче наступало время расплаты.