В 1297 году в Орде начинается война между Ногаем и Тохтой. Весной 1298 года белозерская армия в полном составе отправляется на юг. Андрей усиливает её городецкими и владимирскими отрядами. Игорь забирает с собой даже старшего сына.

В Белозерске остается Мстивой, в Черной крепости — Неждан, которые обучают молодежь и продолжают непрерывную малую войну с новгородскими ушкуйниками.

В последующие годы (1298–1300) язычники принимают самое активное участие в войнах в степи. Именно русские воины убивают Ногая (за что убийцу приговаривают к казни, а поскольку он был христианином, Игорь не стал даже пытаться его спасти).

В ходе этих войн западные ордынские земли были разорены дотла. С Киевщины и Черниговщины народ массово побежал на север. Часть ногаевых татар укрылась в Рязани, присягнув князю Константину, многие черниговцы ушли на Москву (во главе с Бяконтом). Белозерский князь также не терял времени даром и крайне активно собирал людей под свою руку. Армия, возвращавшаяся на север, была более чем втрое больше той, что уходила на юг. И это только по числу бойцов! А ведь у них были семьи… Белозерск все более усиливался. По своему потенциалу он после этого уступал только Новгороду, Твери и быстро поднимавшейся Москве, превосходя и многократно разрушенный Переяславль, и ослабленные междоусобицами Ростов и Ярославль, и выжатую Андреем Кострому, и бесхозный Владимир.

Вернувшиеся армии усиливают Городецкого князя, и он вновь пытается присоединить Переяславль. Однако активизируются шведы, запершие все пути Новгорода на Балтику, и городецко-белозерская рать идет на Ландскрону. Три княжества (Новгород, Городец с Нижним, Костромой и Владимиром, и Белозерск) собирают огромную армию в 25 тысяч воинов и уничтожают шведские укрепления на Ладожском озере и Неве. При этом впервые язычники выставляют армию равную новгородской, и большую чем личная армия Великого князя Владимирского.

В ходе этой войны князь Игорь заключает брак своего старшего сына с воспитывавшейся при его дворе дочерью князя Рыльского. С этого момента Юрий становится фактическим соправителем отца.