Джеймс Бонд справился, где он может найти мистера Кеннета Сноумэна. От сидевшей в глубине помещения группы людей отделился хорошо одетый приятный мужчина лет сорока и представился. Бонд вежливо заявил:

- Я из Департамента криминальных расследований. Хотел бы побеседовать с вами. Если желаете, можете проверить мои документы. Меня зовут Джеймс Бонд. Но для этого вам придется выйти непосредственно на сэра Рональда Валленса или на его заместителя. Дело в том, что я работаю не в самом Скотланд-Ярде, а выполняю, скажем так, обязанности офицера связи.

Казалось, умные наблюдательные глаза подошедшего мужчины даже не остановились на Бонде. Он улыбнулся:

- Проходите. У нас сейчас встреча с американскими друзьями из фирмы "Старая Россия" с Пятой авеню. Обычный обмен мнениями.

- Знаю это место, - улыбнулся в ответ Бонд. - Магазин забит дорогими иконами и всякой всячиной. По-моему, расположен неподалеку от фирмы "Пьера".

- Верно, - мистер Сноумэн, казалось, уверился в посетителе еще больше. Он провел Бонда вниз по узкой, устланной коврами лестнице в сверкающий зал, где, по- видимому, и выставлялись главные сокровища фирмы. Внутри стоящих вдоль стен витрин мерцали в лучах искусственного света золотые изделия, бриллианты, ограненные драгоценные камки.

- Присаживайтесь. Хотите сигарету?

Бонд в ответ вытащил свои:

- Речь идет о выставляемой на завтрашних торгах в "Сотбисе" "Изумрудной сфере" Фаберже.

- А... да, - брови мистера Сноумэна тревожно и вопрошающе приподнялись. - Надеюсь, ничего неприятного не случилось?

- С вашей точки зрения, ничего. Но мы очень интересуемся самим фактом продажи. Нам известна владелица "Сферы", мисс Фройденстайн. Мы полагаем, что на аукционе будет сделана попытка искусственно поднять цену. Исходя из того, что завтра ваша фирма намерена, так сказать, оставить поле боя за собой, мы хотели бы узнать о вашем главном сопернике.