В команде встревожились.

- Как же быть теперь, а? - заговорили саперы. - Ведь мост едва держится... Сломает его, обязательно сломает льдинами!

Тут к Реброву подошел старый бородатый сапер.

- Гонца надо к буденновцам послать, - сказал он. - Давай я сбегаю. Может, еще успеют переправиться!

И бородатый сапер, перекинув свою винтовку за спину, побежал через поле в деревню.

А Ребров тем временем разыскал на берегу лодку. Лодка всегда может на реке понадобиться.

Ребров стал укладывать в лодку багры, якоря, якорные канаты, спасательные пояса - приготовил все, что нужно.

Поглядел он на реку, а лед на реке все темнеет да темнеет - как туча перед грозой...

"Худо будет, - подумал Ребров, - если ледоход застигнет армию на переправе".

III

Армия Буденного, в ожидании починки моста, стояла по окрестным деревням. И вот двинулась конница к мосту. Все дороги, от самого горизонта, почернели от буденновских полков. Приближаясь к реке, полки стали вытягиваться в ниточку по одной дороге: эта дорога вела прямо на мост.

Все ближе подходят, все ближе... Подковы лошадей звонко цокают по мерзлой земле.

И вот наконец первые ряды кавалеристов вступили на мост.

Впереди ехали бойцы с шашками наголо. Один из всадников держал у стремени тонкое древко, на древке колыхалось красное бархатное знамя.

Ребров взял под козырек.

- Первый буденновский полк, - шепнул он саперам, проводив глазами знамя.

Кавалеристы шли тесными рядами. Вот четверка взмыленных лошадей втащила на мост пушку. Пушка загромыхала по мосту. Еще пушку провезли, еще. Потянулись обозы. За обозами - опять всадники...

Уже завечерело, когда первый полк переправился на другую сторону. А когда переправился второй полк, стало уже совсем темно.

Наступила ночь. Ребров в темноте едва различал всадников.

Ежась от холода и кутаясь в полушубок, Ребров покрикивал: