Дабы не быть голословной, Бриндли приводит несколько примеров из зарубежного опыта. Как только Барак Обама официально вступил в должность президента США, с веб-сайта Белого дома тут же исчезли почти все упоминания о Джордже Буше. Аналогично в Австралии некогда было больше 150 сайтов, непосредственно связанных с событиями Олимпиады 2000 в Сиднее. Однако по окончании состязаний все они стали недоступны, сохранившись лишь в архивах Национальной библиотеки. И если прочий веб-контент будет исчезать так же - да еще в ускоренном темпе из-за нынешнего экономического климата, убивающего массу компаний, - то уйдет в небытие и память нации, пишет Бриндли. Ученые и простые граждане будущего обнаружат здоровенную черную дыру в базе знаний человечества о XXI веке.

Не меньше, чем пропажи цифровых записей, историков беспокоят нарастающие трудности при работе с устаревшими форматами данных. В то время как бесценная для английской истории Книга судного дня, написанная на пергаменте в 1086 году, все еще доступна для изучения, многие компьютерные файлы возрастом всего лишь полтора-два десятка лет, включая тысячи правительственных записей, просмотреть уже невозможно из-за отсутствия подходящего программноаппаратного обеспечения. Еще одной головной болью будущих архивариусов становится эфемерность электронных писем, текстовых сообщений и онлайновых видеоматериалов, часть из которых может быть ценна для истории, однако так и не поступает на долговременное хранение.

Британская библиотека приступила к созданию всеобъемлющего архива для постоянно рождающихся и исчезающих веб-сайтов в национальном домене. Сейчас таких ресурсов насчитывается около восьми миллионов, и их число ежегодно возрастает на 15–20%. Кроме того, начат целевой проект по сбору и архивированию всех онлайновых материалов, относящихся к Олимпиаде 2012 в Лондоне.

Говоря об аналогичных инициативах в мировом масштабе, первым, конечно, следует упомянуть Internet