И то, что Крит был островом, вовсе не мешало ему (а может быть, даже помогало) вести обширную торговлю.
Один из ярких примеров тому -- все тот же известный уже нам игральный столик: ведь слоновую кость доставили либо из Африки, либо из Индии! Асфальт скорее всего из Месопотамии, лазурь, которая редко была природной, а чаще приготовлялась из медного оксида, смешанного с солями кремниевой кислоты, вероятно, из Египта.
13. Кносский дворец -- мы уже упоминали об этом -- был самым большим на Крите, но отнюдь не единственным.
Сейчас уже хорошо известно, что примерно в 2000 году до нашей эры, -может быть, немного раньше, может быть, немного позже, -- в разных уголках Крита воздвигнуты были князьями Кносса, Феста, Малии дворцы с большим числом комнат, со складскими помещениями, с мастерскими. Стены дворцов украшали красивые фрески.
А два-три столетия спустя, где-то около 1700 года до нашей эры, на Крите грянула катастрофа. Разрушен был дворец в Кноссе. Мы можем только гадать о причине. Скорее всего виновато землетрясение. Но может быть, и междоусобная борьба? Ведь дворец в Фесте тоже погиб, но несколько позже. Впрочем, не исключено, что он был разрушен тогда же, но просто не до такой степени.
Гибнут и города Мохлосс, Гурния, Паликастро.
Около 1600 года до нашей эры жизнь вновь налаживается. Это время второго, главного периода расцвета Крита. Крит на вершине своего экономического могущества. Из руин восстанавливаются старые дворцы: они перестраиваются, они улучшаются -- и все в том же Кноссе, и в Фесте, и в Гурнии, и в других местах.
Свой золотой век Крит переживает между 1600 и 1450 годами до нашей эры. Эгейское море стало Критским морем.
А потом... потом снова грянула катастрофа.
14. Разрушению подверглись целые города: Кносс, Фест, Агиа-Триада, Гурния, Мохлосс, Малия.
После этого удара Крит уже не поднялся.
Когда произошла катастрофа?
Археологи отвечают: вероятно, не позже 1400 года. Они вычислили дату, сопоставляя данные, полученные при раскопках соответствующих слоев земли на Крите, и последние упоминания о Крите египтян времен Аменофиса III (1401--1375 годы до нашей эры).