Их причудливые формы поражают исследователей. Основоположником систематизации и изучения взаимодействующих галактик является астрофизик Б.А.Воронцов-Вельяминов, который составил первый "Атлас взаимодействующих галактик", насчитывающий около 1000 объектов. По астрономической традиции в этом Атласе взаимодействующие галактики обозначаются первыми буквами фамилии составителя в латинском написании и соответствующим номером. Примеров взаимодействия галактик очень много. Их формы и особенности очень разнообразны и неповторимы: прямые, натянутые как струна прямолинейные звездные перемычки; цепочки из пяти-шести галактик; галактики, соединенные не одной, а двумя, причем дугообразными, перемычками и т.д. Астрономы и сегодня ищут ответы на многие возникшие вопросы: обусловлено ли такое многообразие взаимодействующих галактик общей закономерностью, родились ли эти галактики совместно или наблюдается их взаимодействие в ходе случайных встреч, какова природа сверхтонких звездных перемычек, мостов, выбросов? Для объяснения взаимодействия галактик предложены в принципе две интерпретации этого сложного явления. Академик В.А. Амбарцумян считает, что все двойные и большей кратности системы галактик имеют общее происхождение. В процессе взаимной эволюции галактики удаляются друг от друга, и как следствие такого удаления возникают перемычки, мосты и другие искаженные формы. Другие ученые (Ю. и А. Тоомре, Р.А.Сюняев, Ю.П.Коровяковский), моделировавшие на ЭВМ процесс взаимодействия галактик, пришли к выводу, что значительное число наблюдаемых искажений формы объяснимо приливным взаимодействием между галактиками при их случайной встрече. Но если взаимодействие галактик - результат их случайного пролета одной возле другой, то вызывает недоумение чрезвычайно высокий процент (5- 10%) числа взаимодействующих галактик по отношению к общему количеству известных звездных систем. Дело в том, что даже в самых "насыщенных" галактиками скоплениях вероятность сближения отдельных из них очень мала и, по оценкам ученого А.В.Засова, составляет 0,01 %.