- Зачем? - удивился я. - На метро скорее. Ведь я живу рядом с Библиотекой Ленина.
- В такси как-то удобнее.
В голосе его прозвучало разочарование. Видимо, он надеялся, что в такси я дам ему "выговориться.
Я взглянул на огорченное лицо Савчука и улыбнулся. Мне стало жаль его.
- Видите ли, Владимир... Владимир... ("Владимир Осипович", - подсказал он.) Ага, Осипович... Послезавтра выезжаю в Сочи - не хочу просрочить путевку, - а дел в Москве миллион. Надо побывать дома, заявиться в ГУСМП [Главное управление Северного морского пути], купить в магазине курортную амуницию: майки, тапки и т.д. Впервые еду в Сочи, представьте себе! Так что времени в обрез. Вот разве завтра... Вы свободны завтра?
- Собственно говоря, я...
- Очень хорошо, свободны! Значит, едем в Большой театр! Там и потолкуем обо всем.
Савчук вздохнул:
- Я предпочел бы съездить с вами в музей.
- В музей?.. Нет, извините, все расписано заранее. Давным-давно. Еще на Архипелаге Исчезающих Островов.
И в подтверждение я вытащил записную книжку, где значилось: "Двадцать шестого марта сделать в Москве: 1. ГУСМП. 2. Майки, тапки и т.д. 3. Большой театр".
- Видите, театр?.. Нет, только в театр! С осени мечтаю о театре!.. Да и вам полезно встряхнуться. Закоснели, я думаю, в музее с мумиями со своими.
- У нас нет мумий, - промямлил Савчук.
- Разве? Глядя на вас, подумаешь, что... Впрочем, шучу, шучу!.. Ну, все!.. Побрейтесь, приведите себя в порядок. Завтра в семь часов жду у Большого театра!
По-видимому, с этим невозможным человеком надо было разговаривать именно так: решительно, кратко, в повелительном наклонении.
А времени у меня действительно было в обрез.
Прежде всего - домой! Принять душ, побриться, позавтракать - и в ГУСМП!
На Землю Ветлугина я летал в качестве консультанта. Несколько лет назад, вскоре после открытия архипелага, там была начата интересная научная работа, связанная с изучением Полюса относительной недоступности, который располагается по соседству. Работу эту заканчивали молодые полярники во главе с Василием Федоровичем Синицким. Они прекрасно справились со своими обязанностями, о чем я и должен был доложить в управлении.