Во время сексуального возбуждения, особенно в спокойной обстановке и рядом с любимым человеком, ощущение боли и вовсе может показаться приятным. Предполагается, что экстравертам требуются более сильные тактильные и психологические стимулы и что на боль они реагируют не так быстро, как интроверты. Но, как только боль будет зафиксирована, организм постарается приспособиться к ней различными способами. Продолжительная равномерная боль требует реакции со стороны нашей нервной системы, которая старается адаптироваться к постоянному раздражителю, уменьшая интенсивность ощущений. Это значит, что со временем боль утихает. Через 20— 40 минут организм начинает вырабатывать опиаты, понижающие ощущение боли. Эти химические вещества заодно вызывают чувство эйфории и своего рода транс, к чему и стремятся многие люди, «играющие» с болью. Но это опасно, потому что болевой порог непостоянен, и его легко непреднамеренно превысить. А тогда закончится и сексуальная эйфория.
На первый взгляд взаимосвязь боли, стресса, страха и сексуального возбуждения кажется парадоксальной. Умеренная тревога увеличивает болезненные ощущения, тогда как более высокий уровень тревоги, такой как страх или ужас, ослабляет восприятие боли. Но с точки зрения выживаемости в этом есть смысл. Восприятие боли зависит от внешних условий, в которых организм находится в данный момент. Как объясняет один из исследователей, «во время драки с бандитом, который угрожает вашей жизни, сильный удар в челюсть может показаться совсем незначительным, тогда как в кресле дантиста даже самое легкое прикосновение врача кажется болезненным». Кроме того, боль может вызвать реакцию автономной нервной системы, вследствие чего учащается дыхание с сердцебиением и повышается кровяное давление. Эти факторы также усиливают сексуальные ощущения.