Иногда сокамерники играли в шахматы, и тогда стройная логика полковника громила примитивную хитрость сутенёра. Профессия Боксона не позволяла ему ошибаться при планировании своих действий - как в джунглях Африки, так и на шахматной доске: профессиональная привычка стала его образом жизни.

- Чарли, - спросил однажды Буковский, - почему у тебя нет татуировок?

- Чтобы мои враги случайно не опознали мой труп...

9

С Гуго Шнайдером Боксон впервые встретился на дороге в штате Айова, восточнее города Оскалуса. Боксон неторопливо шел по обочине, когда нагнавший его небольшой фермерский грузовичок остановился, из кабины вышел высокий молодой парень и грузовичок свернул на проселок, в сторону каких-то аграрных строений.

Парень выглядел обычным американским хитч-хайкером, и только короткая армейская стрижка мало гармонировала с образом. Но у Боксона тоже в те дни не было длинных волос - в его путешествии они были малогигиеничны.

Путники разговорились и, к своему удивлению, обнаружили, что оба - из Европы, что оба - студенты (Шнайдер изучал экономику в университете Берна), и что обоим почти по пути.

Из-за коротких стрижек у обоих оказались своеобразные проблемы: каждый проезжающий мимо полицейский патруль считал своим долгом проверить документы - парней принимали за дезертиров, в Штатах бушевало антивоенное движение, активно регулируемое из Москвы.

Поздно вечером Боксон и Шнайдер ужинали в недорогом баре на окраине Оскалусы, планировали путь до столицы Айовы - Де-Мойна. Сытная пища придала уставшим путникам бодрости, сидящие за соседним столиком и томящиеся бездельем юные местные жительницы были удостоены внимания. Боксон говорил по-английски на истинно лондонском диалекте, Шнайдер тоже изъяснялся свободно, но с забавным французским акцентом, так что их слова звучали для ушей местного населения довольно необычно, и претендентки на титул "Мисс Оскалуса" в общении с путниками вели себя более раскованно, чем предполагают стандартные правила гостеприимства.