...В тот же вечер, в особняке в пригороде Марселя Гуго Шнайдер принимал гостя.

- Чарли, я вляпался как последний фраер! - Шнайдер держался неплохо, но виски выпил чуть больше, чем предполагали правила вступления к деловому разговору.

- Дела действительно так нехороши? - Боксон никогда не торопился с выводами.

- Меня подставили на пару миллионов баксов. Я могу их заплатить, скорее всего, заплачу, но мне нужно вытрясти душу из тех, кто меня подставил...

- Пожалуй, было бы странным, если бы ты уже ничего не хотел! Исключительно между нами: я ещё не разучился стрелять из пистолета - за должную оплату, разумеется...

2

Рано утром следующего дня Журдену позвонил сотрудник службы наблюдения и сообщил, что Гуго Шнайдер обнаружен мертвым в своем загородном доме. Полицейские из местного участка уже приехали, работают.

...Гуго Шнайдера убили двумя выстрелами - в грудь и в голову.

Комиссар местной полиции Арман Шанталь, прибывший на место происшествия, отправил своих инспекторов расспрашивать соседей, сам же беседовал с домработницей, обнаружившей труп. Взволнованная женщина, жена садовника с соседней виллы, рассказала, что пришла, как всегда, поутру убирать в доме, заметила, что в гостиной горит люстра, хотя было уже светло, зашла туда и увидела сидящего в кресле хозяина, всего в крови, очень испугалась, закричала. В доме ничего не трогала. Нет, никого постороннего в доме и около дома не видела.

Возвратившиеся от соседей инспектора сообщили, что накануне, примерно около семи часов вечера, возле дома Шнайдера стоял голубой спортивный автомобиль, причем местные мальчишки утверждали, что это был американский "шевроле-корвет". Врач, предварительно осматривавший труп, констатировал, что смерть наступила не позже восьми часов вечера.