Но что это? Из широких окон, подпаливая хвосты рыцарским кобылам, вместе с клубами черного дыма вырываются языки пламени. Горящее здание окружено кордоном эсэсовцев. Появляется Геринг. Он на ходу отдает распоряжения. Пожарники тянут шланги. Но тонкие струи воды лишь усиливают буйство пламени. К Герингу подбегает старший брандмайор Берлина Темп.

- Команда вызвана слишком поздно... Надо объявить сбор всех пожарных частей города.

- Я запрещаю! - орет в ответ Геринг.

- Смотрите, - кричит один из штурмовиков, показывая на окна. - Вот они!

В клубах дыма мелькают фигурки людей. Эсэсовцы открывают пальбу по окнам.

Группа штурмовиков выводит из горящего здания раздетого до пояса и перемазанного в саже человека. Это Ван дер Люббе. Кто-то поясняет, что свою рубашку он смочил керосином и использовал для поджога. Задержанного связали и увезли в полицию.

Прибывают Гитлер, Геббельс и фон Папен. Они необычайно возбуждены, отблески огня скачут на их лицах.

- Это перст божий, - выкрикивает Гитлер, обращаясь к Папену. - Теперь никто не помешает нам уничтожить противников железным кулаком! Национал-социализм спасет Европу от коммунизма!

Гитлера окружает группа журналистов. Особого внимания удостоен известный пронацистскими симпатиями корреспондент лондонской газеты "Дейли экспресс". Геринг представляет Дельмара "фюреру".

- Вы свидетель новой великой эпохи в немецкой истории, - заявляет ему Гитлер. - Этот пожар - ее начало!

С грохотом рушится огромный стеклянный купол. К небу вздымается огненный столб, хлопья пепла кружатся в воздухе...

На следующее утро "Прусское агентство печати" опубликовало официальное сообщение. "В понедельник вечером возник пожар в рейхстаге... Налицо, несомненно, самый серьезный из всех бывших до сих пор в Германии случаев поджога. Как показало полицейское расследование, во всем здании рейхстага, от подвального этажа до купола, были заложены горючие материалы... Удалось схватить одного из поджигателей. Это 24-летний каменщик Ван дер Люббе из Лейдена, в Голландии; он имел выправленный надлежащим образом голландский паспорт и объявил себя членом голландской коммунистической партии.