Рис.36. Барионикс, реконструкция внешнего вида

В случае, если «Арзамасский монструз» является последним динозавром, то к какому из известных видов этих доисторических животных он принадлежит? Ответ можно узнать в любом справочнике по динозаврам. Скорее всего, это барионикс (Baryonyx walkeri), кости которого впервые были обнаружены в 1983 году палеонтологом-любителем Уильямом Уолкером. Сейчас уже считается установленным, что барионикс обитал в Европе 130 миллионов лет назад, в исторический период, названный меловым. У барионикса были длинные крокодилоподобные челюсти с большим числом зубов. Морду украшал гребень. Строение его тела (и особенно – шеи с S-образным изгибом) было таково, что барионикса можно принять со стороны и за змею, и за крокодила. Вместе со скелетом барионикса найдены кости игуанодона – это позволяет предположить, что барионикс был весьма активным хищником.

Рис.37. Скелет барионикса

Мог ли какой-нибудь подвид этого доисторического крокодила пережить всех других динозавров и сохраниться в лесах Европы и России? Почему бы и нет? Пережила же динозавров кистеперая рыба. Недавно газеты сообщили, что в реке Десне появилось нечто, одним движением рвущее рыбацкие сети в клочья. Попытки поймать неведомое существо пока не увенчались успехом. Барионикс возвращается?..

11. Призрачные острова

Все мы в юности мечтали о дальних странствиях, о соленом морском ветре, белоснежных парусах и островах, на которые еще не ступала нога человека. Мы запоем читали книги, в которых рассказывалось о том, как бывалые морские «волки» бороздили океаны, открывая по пути целые континенты, присваивая новым землям свои гордые имена. Наши книжные полки украшали такие романы, как «Остров сокровищ» и «Пираты Карибского моря», «Колумб» и «Дети капитана Гранта», «Копи царя Соломона» и «На краю Ойкумены».