Коржибски определял «отождествление» как путаницу уровней абстракции. Например, Я ЕСТЬ не имеет мыслей, воспоминаний, эмоций, ассоциаций и восприятия. «Я» (нервная система), называющая себя миролюбивой, описывает мир как отсутствие конфликтов, а затем извлекает из этого абстрактный вывод-1: «Мир — это прекрасно и духовно; гнев не духовен», затем двигается дальше к выводу-2: «Я хочу быть духовым, поэтому я должен быть более миролюбивым и избавиться от гнева». Эта «духовная» идея — не правда; это не факт, а просто умозаключение, не имеющее никакого отношения к истинному Я ЕСТЬ, не говоря уже о СУБСТАНЦИИ. Попросту говоря, то, что Коржибски считал отождествлением (смешение одного уровня с другим), в данном случае проявляется в виде смешения «Я ЕСТЬ миролюбивая личность» (якобы духовное качество СУБСТАНЦИИ) с СУБСТАНЦИЕЙ, не обладающей никакими качествами, СУБСТАНЦИЕЙ, которой нет. Это и есть путаница уровней.

Я ЕСТЬ — Имя — Описание — Вывод-1 — Вывод-2 — Вывод-3 — и т. д.

(«-» = абстрагирование).

«Все человеческие ощущения относительно реальности — результат действия некоторых энергий Вселенной, отобранных этой нервной системой с помощью органов чувств. Эти внешние энергии активируют внутренние энергетические процессы в органах чувств, эдакие “… цепи электрических [нервных] импульсов”» (Грегори, “Умный глаз”, стр. 9), и эти процессы сами преобразовываются в другие виды импульсов, когда они достигают мозга. (Мюллер, “Сенсорная психология”, гл.2). Мозг принимает эти импульсы и пытается создать из них ощущения, сравнивая их со своими воспоминаниями о подобных импульсах (Грегори, “Глаз и мозг”, стр. 13). Когда он находит образец, тогда человек может понять, что именно он воспринимает — я вижу стул, я слышу поезд и т. д. (Пулa, Семинар по общей семантике, кассета 102-б). Гайякава хорошо описал этот процесс, когда написал: “[Новое] переживание не дает нам понять, что именно мы переживаем.