- Это же безумие! Надувательство! Я понимаю, поэтому ты так и бледна! Что же нам с тобой делать?
- Не поговоришь ли ты сам с тетушкой Бетти, Энтони? Ты ведь опытнее меня. Отец согласится сыграть свадьбу хоть сейчас.
- М-да, придется взять дело в свои руки! Отец согласен? Тогда... Хм... Вы не собираетесь навестить форт Рэндол?
- Госпожа Джонс не прочь ехать. Она хочет испытать новую упряжку и удивить своего мужа.
- Я позабочусь о том, чтобы этот визит состоялся. Я провожу вас со своими драгунами до Рэндола, а несколькими днями позже отправлюсь с транспортом боеприпасов к твоему отцу на Найобрэру. Ты поедешь со мной? Мы получим благословение твоего отца! Тогда уж и тетушка Бетти ничего не сделает!
- Энтони! Энтони! - Кровь бросилась к вискам девушки: ничего она так не желала, как окончания своего безрадостного существования у богатой тетки.
- Кэт! Такая ты мне нравишься! Итак, решено! Тетушка Бетти, разумеется, не должна ни о чем догадываться. Ты не возьмешь с собой на Рэндол никаких костюмов для верховой езды: ты поедешь как покорная племянница. О дальнейшем я позабочусь сам!
Роуч отступил на шаг, потому что дверь соседней комнаты отворилась. Вошла госпожа Джонс и тетушка Бетти.
- Господин Роуч! - сказала хозяйка. - Я надеюсь, вы договорились с невестой и она поедет с нами в форт Рэндол?
- И не только об этом, госпожа Джонс. Я со своими драгунами буду сопровождать вас до самого форта.
- Как любезно! Прекрасная идея, не правда ли, Бетти?
- Неплохо, - промолвила та значительно сдержаннее, но, несомненно, безо всяких опасений.
- Конечно, вам, господин Роуч, - улыбнулась госпожа Джонс, - придется приказать индейцу-скороходу снять свой грим. Его размалеванная рожа слишком испугала нашу милую невесту.
Роуч заискивающе, словно нехотя, улыбнулся:
- В Кэт есть прирожденная смелость. Я не сомневаюсь, что она скоро освоится с атмосферой дикого Запада!
Наутро после этой встречи, в назначенный час, лейтенант Роуч явился к полковнику Джекману. Он умел расположить к себе корректностью, подчеркнутой внимательностью, задором, и суровые складки на лице полковника при взгляде на этого лейтенанта чуть разгладились. Роуч положил перед ним запечатанное письмо майора Смита.