"В Хазарии большое количество

овец, меда и иудеев".

Мукаддаси, "Описание мусульманской империи". Х в.

Эпиграф к русскому изданию

"Что касается ал-Хазар, то это - обширный округ

за Каспийским морем. Грязь непролазная,

много овец, меда и иудеев".

Ал-Мукадасси. "Лучшее из делений

для познаний климатов". 985 г.

I

НА ВЗЛЕТЕ

1

В те времена, когда Карл Великий носил корону императора Запада, на восточной окраине Европы, между Кавказом и Волгой, властвовало иудейское государство, известное как Хазарская империя. На пике своего могущества, с VII по Х век нашей эры, она играла важную роль в судьбах средневековой Европы. Византийский император Константин Багрянородный (913-959 гг.), должно быть, хорошо знал положение дел, когда отметил в "Книге о церемониях византийского двора" (32; 690), что послания римскому папе и императору Запада несут золотую печать достоинством в два солида, тогда как печать на посланиях правителю хазар должна быть в три солида. То была не лесть, а Realpolitik. "Вероятно, в занимающий нас период, - писал Дж. Бьюри, хазарский хан значил для византийской внешней политики никак не меньше, чем Карл Великий и его преемники" (21; 402).

Страна хазар, народа тюркского происхождения, занимала стратегическое положение между Черным и Каспийским морями, где в те времена сталкивались интересы крупнейших восточных держав. Она играла роль буфера, защищающего Византию от вторжений сильных варварских племен из северных степей - булгар, венгров, печенегов и др., а позднее викингов и русских. Однако более важен с точки зрения византийской дипломатии и европейский истории тот факт, что хазарские армии реально воспрепятствовали арабскому нашествию на раннем, самом разрушительном этапе, и тем помешали арабскому завоеванию Восточной Европы. Профессор Данлоп из Колумбийского университета, один из наиболее авторитетных исследователей в области истории хазар, очень сжато характеризует этот решающий, но совершенно неизвестный эпизод истории: