Трудовой договор является определенной гарантией для работника. Существенными условиями договора определяются конкретное место работы (с указанием соответствующего структурного подразделения организации), дата начала работы, наименование специальности, профессии, должности, которую будет занимать работник, права и обязанности работника и работодателя, условия о характере трудовой функции (т. е. на какой должности и какую конкретно работу гражданин будет выполнять, специфика трудовой деятельности и др.), условия о времени действия трудового договора (т. е. заключен ли договор на какой-то определенный срок), условия оплаты труда (т. е. размеры тарифной ставки или должностного оклада, доплаты, надбавки и поощрительные выплаты), виды и условия социального страхования, непосредственно связанные с трудовой деятельностью (выплаты в связи с временной нетрудоспособностью работника, появлением профессиональных заболеваний, несчастным случаем на производстве и т. п.).

Таким образом, наличие трудового договора гарантирует работнику, что работодатель не сможет по своей инициативе дополнительно возложить на него какие-либо трудовые функции, изменить существенные условия трудового договора, перевести на другую работу, кроме случаев, специально предусмотренных законодательством. О таких случаях будет рассказано далее при ответе на вопрос о возможности изменения условий трудового договора.

По общему же правилу условия трудового договора могут быть изменены только по соглашению его сторон, которое должно быть закреплено в письменном виде.