______________

* Ватер-вейс - желоб для стока воды, проходит у бортов.

Вокруг "Веги" громоздились закопченные трубы пароходов, бесшумно выкидывая ленивый, густой дым. Из города, убегавшего вверх кольцеобразными, каменными уступами, несся шум экипажей и неопределенное звуковое содрогание жизни сотен тысяч людей.

Гавань сверкала и пела. Громадное напряжение звуков и красок, брошенное в небольшой уголок земли, как гнездо золота в расщелину кварца, утомляло, рассеивало мысли, воскрешало сказки. Эта неровная, голубая бухта с желтыми берегами и тысячами судов таила в себе жуткое, шумное очарование веками накопленных богатств, риска и опьянения, смерти и жизни.

"Вега" поглощала груз жадно и безостановочно. Бегали агенты, размахивая желтыми пачками ордеров, кричали и исчезали в складах. Взвивались стропы, охватывая двойной петлей сотни пудов, гремела цепь, грохотала лебедка; цепь натягивалась, вздрагивая под тяжестью добычи, кто-то кричал: "Майна!.."*, и, плавно колыхаясь, груз устремлялся в глубину трюма, где уже ждали десятки рук, отцепляли стропы, тащили мешки и ящики в темные, сырые углы и складывали их там плотными возвышениями.

______________

* Майна - вниз (жарг.).

- Хабарда!* - кричали турки, стремительно пробегая с тяжестью на спине.

______________

* Хабарда - берегись.

- Вира! - надрывались внизу, в трюме, глухие, гулкие голоса.

- Изюм в Анапу, двадцать четыре места!

- Пипа двести ящиков - Новороссийск!

- Железо в Туапсе!

- АБ или АС? - черт вас побери!

- Давай живей! Давай живей! Ходи веселей!

- Не лезьте под руку, говорят вам!

- А вы не толкайтесь!

- Хабарда!

- Говорят вам, не мешайте!

- Я желаю видеть старшего помощника.

- Помощника? Вакансий нет.

- Мне нужно старшего помощника.

- А вам зачем?

- Я не ищу вакансий. Я желаю видеть его по делу.