– Ну…
– Не на конюшне… Сколько мы с Малым пройти успеем?
– Да уж не много…
– Догонят и всех положат.
– Да понятно это! О чем разговор?
– Я вернусь на место, замаскирую, по ходу, наши следы и ломанусь на стеночку, так, как пришли. Внаглую пойду… Попробую за собой их потащить. А ты как увидишь, – он сунул в руки Виталика бинокль, – что за мной потопали, потащишь Малого…
– Совсем сбрендил? С мозгами поссорился?
– Смотри! Ночь спустится часа через полтора. Ну, пробегут они за мной полчаса, ну, пусть час. Че, думаешь, не смогу их потаскать? Да я как заяц петлять буду! А как отстанут, пойду по азимуту в сторону Орлика… Ты только Санька выволоки отсюда…
– Не-е, Игорек, я под это не подписываюсь!
– А тебя никто и не спрашивает – это приказ.
– А по морде схлопотать?..
– Потом, в бригаде, если захочешь, а тут – я командир, и ты выполнишь приказ, гвардии рядовой Крюченков…
Они смотрели друг другу в глаза, и каждый не хотел уступать.
– Давай, «дед», вытаскивай «деда» – вам служить-то осталось… А я сам. Давай, братишка Крюк, давай!
– Я тебя, сержант, потом найду. Ты только не увлекайся. Ага?..
– Валите отсюда, граждане старослужащие, дайте «молодым» дорогу…
Медведь уполз в сторону приютившей их лежки, а Крюк, взвалив на спину Малыша, отправился в свой нелегкий путь…
Август 1980 г.
Одиссея
– …Знаешь, Андрюха, когда я понял, во что влез по глупости? -?
– Когда на следующее утро обнаружил своих «кишлачных знакомых».
– Шли?
– Не то слово… Гнали!
– Ну и как же ты соскочил с того поводка?
– Со страху. Говорил уже…
– Ну-ну, со страху… Знаю я твой страх…
* * *
К тому времени, когда «духи» добрались до НП разведчиков, Игорь успел подняться по склону на 350-400 метров.