Почему все не так? Вроде все, как всегда – То же небо, опять голубое, Тот же лес, тот же воздух и та же вода, Только он не вернулся из боя…

Он уже и сплевывал через плечо, и, незаметно для других, постучал по стволу чахлого, облезлого кустарника, а песня навязчивой пластинкой все крутилась и крутилась в голове. И Игорь нервничал и злился:

«Твою мать! Да что ж это такое? Вот привязалась! – Угрюмый Медведь строго поглядывал на своих солдат. – Не вовремя ты вспомнился, дядя Вова. Ты хоть и Высоцкий, но… Не сглазить бы!»

– Игорь, – позвал его лейтенант к концу дня. – Поговорим?

Медведь только пожал плечами, останавливаясь и пропуская вперед цепочку разведчиков.

– Что-то случилось? Ты чего такой? На пацанов рыкаешь, к мелочам цепляешься. Скажи!

– Не бери в голову…

– Э, нет! Я – командир и потому хочу понимать, почему ушедший со мной в рейд прапорщик с такими полномочиями, что может отстранить меня от командования в любую секунду, а в любое другое время веселый мужик, нервничает и дергается. Что не так, Медведь? Я имею право знать, чай не рядовой!

– Погано как-то, Коля. Чуйка какая-то… И еще песня к языку прилипла – не могу отделаться…

– Высоцкого? Про того, что «вчера не вернулся из боя»?

Игорь ошарашенно, даже заполошно как-то взглянул на Льва: «Мысли он мои читает, что ли?»

– Угадал… – думая о своем, произнес лейтенант. – Вот и у меня то же…

– Ты это, Лев…

– Ну, ладно я, пацан, – на войне всего ничего, пару месяцев, а ты-то? Камешки эти вдоль и поперек излазал, медаль имеешь заслуженно – мне уже нашептали за что. Ты-то чего задергался, а?

– Давит что-то…

– И меня давит! Так что теперь, дать понять мальчуганам, что их командиры в чем-то сомневаются или, того хуже, опасаются?! Ты чего, прапорщик? Я тебе, битому волку, пенять не могу, но ты, по-моему, Игорек, слишком много внимания уделяешь своим эмоциям. А мы на задании – мы в рейде!..