Теоретически сумма баллов может колебаться от 100 в ту и в другую стороны на любую величину, однако на практике эта сумма очень редко оказывается существенно меньше 50 или больше 150. Эти значения можно считать приблизительными пределами распределения КИ-баллов. Большинство людей набирает баллы, очень близкие к отметке 100. Фактически половина всех людей имеет КИ-баллы между 90 и 110.

Может возникнуть вопрос: если известно, что коэффициент очень редко превышает значение 150, то как же относиться к утверждениям некоторых людей, что у них очень высокие баллы, вроде 180 или 200? Некоторые просто говорят неправду, а другие, возможно, прошли тестирование еще в детском возрасте, когда использовался устаревший метод расчета КИ. Когда французскому психологу Альфреду Бине поручили создать первый КИ-тест для школьников, он обнаружил следующую закономерность: по мере того как дети растут, возрастают и их способности к решению задач. Это привело его к идее «умственного возраста». Ребенок с умственным возрастом, скажем, 10 лет – это тот, кто набирает среднее для десятилетних детей число баллов по тестам Бине; при этом совершенно несущественно, каков его реальный (хронологический) возраст. Первые значения КИ рассчитывались как отношение умственного возраста к хронологическому, умноженное на 100, чтобы освободиться от дробной части. Например, десятилетний ребенок с умственным возрастом 13 лет при таком расчете имеет КИ, равный 130, а десятилетний ребенок с умственным возрастом 7 лет имел бы КИ, равный 70. Рассчитанные таким образом КИ могут быть чрезвычайно высокими или чрезвычайно низкими, особенно в тех случаях, когда знаменатель дроби (возраст в годах) очень мал. Так, годовалый ребенок, справляющийся с заданиями как средний двухлетка, получит КИ, равный 200. На это число могут неоднократно ссылаться его родители, а затем и он сам, когда достигнет зрелого возраста, но к этому времени его детский КИ уже потеряет всякий смысл.