С институциональной точки зрения финансовая система представляет собой совокупность учреждений, занимающихся денежными операциями и финансовых отношений между ними.

Финансовая система РФ включает следующие звенья: государственный бюджет, внебюджетные фонды, государственный кредит, муниципальные финансы, финансовый рынок, финансы предприятий и организаций, финансы населения.

Под централизованными финансами понимаются денежные отношения, связанные с формированием и использованием финансовых ресурсов государства, аккумулируемых в государственной бюджетной системе и правительственных внебюджетных фондах.

Под децентрализованными финансами понимают денежные отношения, опосредующие кругооборот денежных фондов предприятий и предпринимателей без образования юридического лица, операции на финансовом рынке, инвестиционную деятельность населения.

Централизованные финансы создаются путем распределения и перераспределения национального дохода, созданного предприятиями в отраслях материального производства. Таким образом, основой финансовой системы служат финансы предприятий сферы материального производства.

Финансовый поток – любое перемещение финансовых средств в макро– или микроэкономической среде. Финансовые потоки обслуживают перемещение во времени и пространстве товарно-материальных и товарно-нематериальных благ (услуг, капитала и нематериальных активов).

По назначению финансовые потоки делятся на: 1) обусловленные процессом закупки товаров; 2) инвестиционные; 3) по воспроизводству рабочей силы; 4) связанные с формированием материальных затрат в процессе производственной деятельности предприятий; 5) возникающие в процессе продажи товаров.

По видам хозяйственных связей выделяют горизонтальные и вертикальные финансовые потоки. Первые отражают движение финансовых средств между равноправными субъектами хозяйственной деятельности; вторые – между материнскими и дочерними коммерческими предприятиями.