Посвящается

Коле Алешину, наблюдательному, ироничному и остроумному собеседнику, в общении с которым родилась одна из сюжетных линий этого романа.

Самые злопамятные существа - это слоны, кошки и женщины.

                                    NN

- Погляди-ка на Веника, - прошептал Егор своей соседке по столу Наде.

Та скосила глаза и увидела, что на тарелке Вениамина лежит с десяток надкушенных оливок. В данный момент он взял из салатницы еще одну, куснул и скривился.

- Веник, ты как тот хохол из анекдота: “Если не зьим, то понадкусываю”, - подколола Надя.

- Виноград какой-то невкусный, - поморщился Веник. - Косым глаза вправлять. Передай-ка мне вон тот. - Он показал пальцем на стоящее поодаль блюдо с маслинами. - Может, черный виноград сладкий.

Зажав рот рукой, Надя молча затряслась от смеха.

- Ну и лапоть... - прокомментировал поведение сокурсника Егор.

- Дурак, я же нарочно. - Веник расплылся до ушей, чрезвычайно довольный, что прикол удался. - Санек рассказал мне эту феньку, ну я и воспроизвел, чтоб народ посмешить, а то тоска...

“Странная свадьба”, - мысленно прокомментировала происходящее Ирина.

Новобрачная, восемнадцатилетняя Марина Федорова, хрупкая светлокожая блондинка с неожиданно темными глазами, резко контрастирующими с ее очень бледной кожей и светлыми волосами, выглядела растерянной и отрешенной. На новообретенного мужа она почти не смотрела, вздрагивала, когда к ней обращались, вымученно улыбалась очередному тосту, а потом снова устремляла взгляд в никуда.

Своим сокурсникам Марина сказала: “Пусть приходят все, кто захочет”, - и явилась половина курса, а пятидесятишестилетний жених, бизнесмен Борис Гаевич Заграйский, будто в противовес, пригласил своих знакомых и коллег по бизнесу примерно своей возрастной категории.