Если перевести его буквально, то по-казахски оно прозвучит как выражение "сжимать в когтях". И действительная цель его заключалась именно в этом. Как нельзя лучше совмещены были в этом уставе интересы царского правительства с интересами переметнувшихся с нему местных феодалов. Согласно ему, одно из трех казахских племенных объединений - Средний жуз был разделен на восемь округов. В свою очередь, округ состоял из пятнадцати-двадцати волостей, каждая из которых представляла отдельный род. А в волость-род входило обычно десять-двенадцать аулов, примерно по сто юрт в каждом. Аулом управлял старшина, избираемый на три года, а волостью - султаны из тюре. Округом правил старший султан, выбиравшийся по рекомендации царского правительства теми же султанами. Ему, чтобы крепче привязать к себе, давали офицерское звание. "Это для того, чтобы мы чесали свои гнойные раны своими же ногтями", - говорили в степи.

По такому же принципу было организовано и судопроизводство, имевшее огромное значение в условиях кочевой жизни.

***

Оно было разделено на две ступени. В первой разбирались дела по обычному наследованию, мелкие аульные тяжбы и другие второстепенные споры. Этим занимались старики - аксакалы и специальные аульные судьи - бии. Зато убийства, насильственный угон скота - барымта, неповиновение властям и другие тяжкие преступления разбирались во второй ступени - окружными приказами. Состоял окружной приказ из двух царских чиновников и двух казахов-заседателей, избираемых на два года, во главе со старшим султаном, или ага-султаном, как называли его казахи. Их решения утверждались губернским судом, где не было казахов и куда мог найти доступ лишь богатый и близкий властям человек.

- Хорошо еще, что в уставе насильственное крещение запрещается, заметил Ожар. - Только в добровольном порядке...

Сейтен резко повернулся к нему:

- А ты откуда об этом знаешь?

- Как будто так... Люди говорят...