Она протянула руку и потрепала меня по волосам.

- Думаю, я поняла, - сказала она мягко. - Он и у меня вызывает похожие ощущения...

Она подошла к окну и посмотрела в сторону сарая. Ровный ритмичный звук двойных ударов, которые частенько почти сливались вместе, сюда, до кухни, долетал слабо, но отчетливо.

- Надеюсь, Джо знает, что делает, - пробормотала она, будто сама с собой разговаривала. А потом повернулась ко мне: - Беги уже, Боб. Я сама закончу.

* * *

Теперь на них смотреть было уже не так интересно. Они снизили темп и работали медленно и упорно. Отец сперва послал меня за точильным камнем, и они подправили лезвия топоров, а после - за лопатой, чтобы отгрести землю от самых нижних корней, и тогда до меня дошло, что он меня будет гонять туда-сюда все время, пока я тут под рукой. Так что я сам удрал и пошел поглядеть, как там поживает после дождя мамин огород и при случае увеличить численность населения в коробке с червяками - я их собирал, чтобы пойти на рыбалку с ребятами из городка.

Я убил на это много времени. Забрался далеко в поле, играл там. Но, куда бы я ни ушел, все время я слышал вдали тюканье топоров. Ничего я не мог с собой поделать, я уставал просто от того, что все время слушал и думал, как они там работают, и не мог забыть об этом.

Наконец, уже во второй половине дня, я зашел в сарай. А там возле заднего стойла была мать, стояла на ящике и смотрела в маленькое окошко. Она спрыгнула на землю, как только услышала мои шаги, и приложила палец к губам.

- Должна тебе заявить, - прошептала она, - что кое в чем эти двое мальчишки похлеще тебя, Боб. Ну, совершенные мальчишки... - Она наморщила брови так забавно, с таким ко мне доверием, что у меня тепло внутри стало. Ты только не вздумай проболтаться им, что я так сказала. Но они затеяли такую битву с этим старым чудовищем - просто великолепно!

Она пронеслась мимо меня и устремилась к дому так легко и живо, что я отправился следом, поглядеть, что это она собралась делать.