Заведующая потупилась: - Откровенно признаться, парень в футболке сразу показался мне подозрительным. Чтоб припугнуть его, я так это... между прочим, сказала мужу: "Знаешь, Миша, сегодня сторожу новых патронов к ружью привезла". А муж-то не понял, к чему это, и проворчал: "Ты давай-ка лучше начальство тереби, чтобы сигнализацию наладили". - М-м-да, - с досадой обронил Бирюков. В магазин заглянул Слава Голубев: - Антон Игнатьич, Боря Медников сторожа из медпункта привел...

2. В ЦИРКЕ ПО КАНАТУ ХОДЯТ...

Колхозный сторож Назар Гаврилович Русаков оформился на пенсию два года назад, но поскольку здоровьишко у старика еще было, то он продолжал охранять по ночам зернофуражный склад. Село Заречное располагалось в стороне от магистральной дороги. Воровством здесь не грешили. Поэтому, когда сноха попросила Назара Гавриловича присмотреть за магазином, старик без всяких яких согласился. В последний вечер перед дежурством Русаков почувствовал в правом плече "засевший от войны" осколок. Так бывало каждый раз при резкой перемене погоды от устойчивой жары к дождю. Опасаясь, не застудиться бы ночью, Назар Гаврилович, несмотря на июль, нахлобучил кроличью шапку и прихватил из дому брезентовый плащ. Ночь выдалась не по-летнему хмурой. Правда, брызнувший с вечера дождик скоро перестал, однако сизовато-серые облака затянули небо так плотно, что не проглядывало ни единой звездочки. Привычно поправляя сползающий с плеча ремень двустволки, Назар Гаврилович прохаживался между магазином и складом. Заречное постепенно засыпало. Около полуночи Русаков присел на чурбачок у складских ворот. Неожиданно в ночной тишине послышался треск приближающегося от околицы мотоцикла. Сторож прислушался, и ему показалось, будто у магазина мотоцикл заглох. Назар Гаврилович тяжело встал. Стараясь шагать потише, двинулся к магазину. Внезапно из темноты возник высокий парень и хрипловато спросил: - Батя, закурить не найдется? Русаков сдернул с плеча двустволку. - Ну-ка, топай отсюда! Парень испуганно отскочил в сторону и скрылся в темноте.