Мерой эффективности научения может быть только деятельность. Эффективность научения зависит от очень многих факторов, относящихся к перцептивной, мотивационной, аффективной сфере, а также от состояний сознания. Таким образом, на эффективность данного процесса влияют: развитость познавательных процессов; умение взаимодействовать с другими; оптимальный уровень трудности и доступности материала; сама ситуация, в которой происходит научение: ее продуманность и подготовка; стимулирование успехов и предупреждение неудач; стрессы, необычные состояния (например, алкогольное опьянение); опыт и знания, которые могут и затруднять, и облегчать научение; память, эмоциональная и мо-тивационная активность для обработки внешней информации.

Научение и созревание. Никакое научение не будет эффективным, если организм не достиг определенного уровня развития. Развитие происходит в процессе созревания опорно-двигательных структур, нервных структур и сенсомоторных связей. Стадия зрелости различна для каждого органа, свойства и функции. Такая гетерохронность определяет наличие так называемых критических периодов. Критические, или сензитивные, периоды – это периоды, во время которых организм наиболее чувствителен к определенным воздействиям окружающей среды (а точнее, определенным; стимулам среды). Научение в течение этих периодов более эффективно, чем до и после них. Привыкание, сенсибилизация и даже классическое обусловливание возможны уже у плода. У новорожденного первые минуты жизни являются критическими для возникновения привязанности к родителю и дальнейшего нормального развития личности. Оперантные формы научения появляются в первые дни жизни. Викарное научение развивается к двум-трем годам, когда есть осознание себя. Согласно Ж. Пиаже, когнитивные формы научения формируются очень медленно, когда созревает нервная система и появляется возможность устанавливать связи между отдельными элементами мира. Это происходит примерно к пяти годам. Способность к рассуждению формируется только к 12 годам.