- Здравствуйте.

- Здравствуйте, - ответил он.

- Вы в тридцать четвертой квартире живете?

- Как будто так.

- Ну так вот. Вы, пожалуйста, не пугайтесь, но там Генка.

- Генка? Какой Генка? И почему я должен его пугаться?

- Генка - мой товарищ. Он у вас в квартире сидит.

- Это любопытно. И давно сидит?

- С час, наверное.

- А позвольте полюбопытствовать, как он туда попал?

- Через балкон.

- Ах, через балкон. Замечательно! По веревочной лестнице или по водосточной трубе?

- Нет, в «люльке». При помощи лебедки. Там, понимаете, лебедка во дворе стояла, а тут вдруг рабочие пришли…

- Постой, дружок. Давай-ка по порядку. Все это чрезвычайно интересно.

«Странный какой-то, - подумал я. - Не кричит, не ругается». Ну, я все честно ему и рассказал. Мужчина пришел в восторг.

- Великолепно! - сказал он, отпирая дверь. - Говоришь, месяц собирался сидеть?

Мы вошли в квартиру.

- Генка, где ты тут? Вылезай! - крикнул я. Но никто не отозвался. Мы обшарили комнату, кухню, заглянули в ванную и на балкон. Квартира была пуста.

- Чудеса, - сказал я. - Куда же он подевался?

Хозяин с сомнением посмотрел на меня.

- А был ли мальчик?

- Был! Честное слово, был!

В этот момент с балкона послышался отчаянный собачий лай, и в ту же секунду в комнату ввалился Генка. Рубаха у него была перепачкана, на лбу ссадина, а глаза от страха выпучены.

- Генка, ты?! - воскликнул я. - Откуда ты свалился? И что там за собака?

Генка молчал и в испуге глядел на хозяина.

- Говори, не бойся. Я уже все рассказал.

- Да чего тут особенно говорить. Когда я услышал, что хозяин идет, то перепугался и решил по балкону в соседнюю квартиру перелезть. Ведь балконы-то только плитой отделены. Посидел я там, потом потихонечку вошел в комнату. Гляжу - вроде, никого. Я - к двери. Тут из кухни собака выскакивает. И ну лаять. Я назад. А с кресла старушка вскакивает. «Пожар! - кричит. - Горим!»