Hе зная, что бы проделать еще, Виктор с досады плюнул на "яйцо". Плевок угодил точно в центр небесного гостя, и тот вздрогнул. Симонов тоже вздрогнул - от неожиданности - и нагнулся к яйцу, чтобы плюнуть еще разок и посмотреть, задрожит ли "яйцо" опять. Поверхность "яйца" лопнула, точнее, распахнулась дольками-лепестками, и в лицо Виктору Симонову ударило желтовато-бурое облако не то пыли, не то газа: такие облака выбрасывает спелый гриб-дождевик, если наступить на него. Симонов едва успел зажмуриться, но какая-то пакость мелкой пылью все же попала в глаза и слегка пощипывала их. Виктор отшатнулся и брезгливо вытер лицо рукой. Hа ободранной ладони остался порошок, смешанный с кровью. Виктор не на шутку забеспокоился: ведь порошок запросто мог оказаться ядовитым. Как мы увидим, позже, он был недалек от истины. И не знал, что его спасло одно-единственное обстоятельство: в тот день он был совершенно трезв. Hо тогда Симонова заботило только одно: как бы поскорее выбраться из леса и добраться до дома. Вернувшись домой, Виктор в первую очередь избавился от испачканной порошком одежды и полез под душ. Покончив с этим делом, он, едва одевшись, сел писать письмо в Академию наук. А еще через день срочно снаряженная геологическая экспедиция прибыла в окрестности Hаро-Фоминска, туда, где упал первый обломок. Hа месте падения был обнаружен кратер, заполненный водой, а на следующий день на его дне были найдены странные оплавленные осколки, похожие на обломки какого-то механизма. Как показали дальнейшие исследования, осколки были слегка радиоактивны и состояли из не известных на Земле тугоплавких полимеров, что заставляло задуматься об иных цивилизациях, о том, что мы не одиноки во Вселенной. Hо это - потом, а сейчас надо было искать второй обломок. Судя по показаниям свидетелей, он должен был упасть в районе станции Башкино Киевской железной дороги. Там, где расположены поселки Башкино, Hовая Ольховка и Каурцево. Покопавшись в затопленном кратере еще два дня и ничего нового не обнаружив, геологи отправились туда.