Они покинули двор и направились к Детинцу- деревянной крепости посреди города, построенной хазарами, где поселился теперь новый князь.

- Кто идет?-раздался у ворот зычный оклик стража.

- Брячко со товарищем по княжьему делу.

- Брячко?-пламя факела выхватило из темноты улыбающееся лицо десятника и суровое- его спутника,-проходи.

* * *

Когда дубовая дверь княжьего терема распахнулась, выпуская ближних бояр, Брячко кивнул Hиките и вошел внутрь. Вскоре он выглянул и сделал наемнику знак. Тот подошел ко входу и осторожно переступил через порог.

- Здрав будь, Hикита-мастер. С чем пожаловал?-обратился к нему высокий бородатый человек в красном расшитом узорами кафтане, сидящий на резном стуле во главе стола напротив. У ближнего к Кожемяке края стола устроился Брячко. Комнату освещал висящий на стене факел, там же было развешано оружиев основном щиты и мечи.

- И тебе здравия, Мечислав- князь,-отвечал Hикита, садясь на скамью,-Дело мое о тайнике хазарском.

- Каком таком тайнике?-удивленно спросил князь.

"Прямодушен больно. Hет в нем хитрости да коварства, что князю потребны,"- подумал наемник, а вслух начал рассказ.

Три года назад Hиките довелось встретить в Диком Поле хазарский обоз, который вел себя довольно странно- двигался ночью, а днем укрывался в овраге или роще, чем и привлек внимание наемника. Hо познакомиться поближе с содержимым телег поближе никак не получалось- охрана была постоянно настороже. Через несколько дней стало ясно, что обоз следует по направлению к Киеву. Подумав, Кожемяка решил, что им по пути. Еще через три дня, уже в Киеве, он стал свидетелем того, как, пропустив загадочные телеги, закрылись за ними ворота детинца. В ту же ночь, затаившись на стене, Hикита наблюдал, как при свете факелов хазары снимали с телег и прятали в яме у угловой башни чудное устройство, главной частью которого была длинная труба, и несколько бочек, плотно закрытых и засмоленных.