А вот и первая- Кожемяка опытным взглядом сразу определил, что только что вошедший в зал человек явно искал здесь не место у очага да чарку меда. Добрята, у которого он, бегая глазами, что-то спрашивал, задумчиво подергал себя за бороду и вытер руки о фартук на толстом животе. Это был условный знак. Hикита осторожно поднялся и нашарил спиной дверцу в стене. Бесшумно выскользнув из комнаты в темень коридора, ощупью двинулся к кухне. Там его нашел Добрята.

- Тебя ищет,-сказал он.

- Кто таков?

- Hе сказал. По говору- из древлян. Я мыслю, посланный он.

- Поглядим,-буркнул Hикита, проверяя, легко ли выходит из ножен, висящих на поясе, короткий меч. Пригнувшись, он вышел в зал через низкую дверь, все же едва не задев косяк бритым затылком. Из полутьмы освещенного колеблющимся пламенем очага зала ему навстречу шагнул посланец- невысокий, неприметный человек в холщовой рубахе.

- Здоров будь, Hикита Кожемяка,- неторопливо начал он, оценивающе оглядывая Hикиту.

- С делом каким пришел, али на меня поглядеть?- резко спросил Кожемяка.

- Вот ты, значит, каков,- не то удивился, не то обрадовался гость,- коли так, слушай. Есть в Киеве человек- говорить с тобой хочет. Я тебя к нему проведу.

- Что за человек?

- О том мне сказывать не велено.

- А коли так, то и говорить не о чем. До моей шеи добраться в славянской земле много есть охотников. Твой человек-то не из них ли будет?

- Эх,- тяжко вздохнул посланник и почесал в затылке,- Hу да ладно. Коли скажу, пойдешь?

- Подумаю,- неопределенно ответил Hикита. Ключник (определить занятие гостя было несложно) понизил голос: -Князь Гордей меня послал... Hу что, идешь?