У некоторых супружеских пар неосознанно формируются определенные договоренности, помогающие ладить друг с другом. Пока удовлетворяются нужды каждого из супругов, они остаются вместе, однако как только жертвы начинают превышать преимущества совместной жизни, люди официально или эмоционально отдаляются. Наиболее сознательные супруги привносят в свои отношения психологические моменты. Они намеренно добиваются взаимопонимания, определяют определенные рамки поведения, заключают устные соглашения, и доводят совместную жизнь до максимума взаимной заинтересованности и поддержки.
В связи с этим я испытываю глубокую признательность и уважение к своим родителям — и другим подобным супружеским парам — которые, несмотря на определенные трудности и споры, сохранили в своем браке отношения любви в течение пятидесяти девяти лет. У них всегда оставалось чувство юмора, и это, судя по всему, сыграло основную роль в продолжительности их совместной жизни. Такой уровень взаимных обязательств представляет собой редкий случай духовного достижения, посредством которого люди способны стать чрезвычайно зрелыми и превзойти тех моих юных друзей, которым известно абсолютно все об «уровнях осознанности».
Ответственность родителей, несмотря на все ее радости, предъявляет человеку серьезные эмоциональные и денежные требования и призывает к самопожертвованию. Материнство и отцовство — одни из самых зрелых форм духовного развития, которые только можно обнаружить в нашей жизни. Однажды я видел плакат, который справедливо гласил: «Не зрелость взрослых создает детей; дети делают взрослых зрелыми».
Те из нас, кто решил не иметь детей, могут развиваться, проводя время со своими племянниками, племянницами и другими детьми, поскольку такое общение помогает нам восстановить в себе простоту, игривость и творческую активность Базового Я. Забота о собаке, кошке или других домашних животных, которые требуют внимания и привязанности, является для бездетных людей возможностью реализовать отношения любви к созданиям, воплощающим в себе множество качеств Базового Я.