Так вы спрашивали, что я все-таки имел в виду, говоря о Лас Касасе? Если вам известно, этот монах прожил в Вест-Индии добрых полвека, застав времена, когда острова еще населяли индейцы. Да, я знаю, ваши соотечественники желали заставить их трудиться в поте лица своего, говоря словами Священного Писания.

Беда только в том, что эти дети природы годятся для такой жизни не более, чем наши принцы крови. Рассказывают, что в горах Эспаньолы находят пещеры, в которых грудами лежат человеческие кости. Бедняги предпочли рудникам голодную смерть. Когда остров опустел... При чем тут Лас Касас? Ведь это он, движимый жалостью и человеколюбием, предложил Совету по делам Индий ввозить в колонии негров. Он хотел спасти индейцев, и у него безусловно были благие намерения...

Как вы говорите? Благими намерениями вымощена дорога в ад? Хорошо сказано. Кто это придумал? Иезуиты...

Итак, он подал мысль ввозить негров. Это, конечно, говорит о немалой остроте ума. В самом деле, один негр на плантации и руднике заменит четырех индейцев, он вынослив и настолько живуч, что умрет только на виселице. Покупать же негров можно в любой португальской колонии на африканском берегу. Своих ведь африканских колоний Испания иметь не может, коль скоро папа римский разделил в Тордесильясе земной шар как яблоко, одну половинку даровав испанцам, другую португальцам, обделив при этом всех прочих христианских государей.

Все было бы хорошо, если бы Совет по делам Индий тут же не обложил торговлю неграми пошлиной, которая сразу сделала это занятие невыгодным. Hу разумеется, Советом двигала забота о государственной казне. Ведь не секрет, что та постоянно страдает от нехватки денег. Они нужны для расходов двора, для содержания армий, воюющих во Фландрии... хотя, пожалуй, не будь ваш нынешний государь столь непреклонен в вопросах религии, а его отец в свое время не столь алчен, теперь их казне не пришлось бы изнемогать под бременем военных расходов.