Цветение хмеля наступает в середине лета, в конце июня или в начале июля. Приходится караулить, чтобы застать самое начало цветения, покуда цветки полны пыльцы. Чуть тряхнешь распустившуюся гроздь – от нее плывет по ветру тончайшее желтое облачко. Поэтому при сборе цветков хмеля желательно выждать пасмурный день с высокой влажностью. Отпыливший цветок уже не представляет никакой лекарственной ценности. Сушить надо быстро, часто переворачивая, чтобы это ценное сырье не заплесневело.

Из цветков хмеля я готовлю водочную настойку: на одну четверть заполняю банку и до краев заливаю ее водкой. Через пару недель настойку сливаю в темную бутыль и плотно укупориваю. Хранить можно годами, что немаловажно, так как иногда выпадает неурожайное лето, особенно если оно сырое и холодное. Сколько по лесу ни ходи – ни одного цветка хмеля не отыщешь.

Для водного отвара берется 1 столовая ложка на стакан кипятка. Плотно закрыв посуду крышкой, надо выпарить на малом огне одну треть, процедить и принимать до 2 – 3 чайных ложек в день при раке легких, желудка, печени.

Если требуется более быстрое приготовление, можно ту же столовую лодку цветков залить стаканом холодной воды, довести до кипения, варить 1 – 2 минуты, затем настоять под крышкой 2 часа. Принимать до 50 мл в день, но не сразу, а в течение дня, разделив на 2 – 3 порции.

* * *

Диким хмелем называют в народе княжик сибирский – это тоже лиана с вьющимся, цепляющимся стеблем до 2 – 3 метров длины. Растет в таежных и подтаежных районах, по лесным опушкам, чаще по каменистым берегам рек. Листья дважды тройчатые, при поверхностном взгляде легко перепутать с молоденькими стеблями лесной малины. Иной раз, выглядывая княжик, карабкаешься по береговым скалам через густой кустарник, даже ухватишься за кончик стебля и с досадой обнаруживаешь, что потянул на себя не княжик, а малину. Однако почти не бывает ошибок, когда княжик цветет – у него одиночно сидят в пазухах листьев довольно крупные кремовато-белые цветки.