Это работники ресторанов, отелей, всевозможных сувенирных магазинчиков. Когда-то в здешних местах находились тайные стоянки пиратских кораблей Кидда и Черной Бороды. Своим рождением Мертл Бич обязан железной дороге, которая в начале двадцатого века пересекла непроходимую Южно-Каролинскую чащу и вышла к океанскому берегу. Дорога эта уже много лет бездействует. Пути заросли буйной зеленью, дав приют местным пьяницам. Hа крыше здания вокзала, что в самом центре города, укоренилась и быстро растет небольшая сосна. Местные власти мечтают когда-нибудь возобновить железнодорожное сообщение с внешним миром, но не хватает денег. Выход видят в приватизации дороги.

Порой в эту идиллию теплого берега вторгается то, что в английском языке обозначается зловещим словом \"харрикейн\". То самое чудище, упоминание которого заставляет машинально втянуть голову в плечи. Кошмар, обозначаемый в картах, путеводителях, телефонных книгах странным рисунком, напоминающим то ли диковинный цветок, то ли нож мясорубки. В первых числах июня этот знак мелькает в программах местных телеканалов, сопровождаемый тревожным напоминанием: \"Сделайте запас продуктов,воды,лекарств. Удожите вещи первой необходимости в доступном месте -одеяла, теплые вещи,деньги, документы,фонарик...\". Hа автострадах нет- нет да и мелькнет дорожный знак с белым цветком харрикейна и надписью \"эвакуация\". Харрикейн - тропический ураган, блуждающий с июня по ноябрь над Атлантикой. Всякий раз, приход его знаменуется наводнениями, жертвами, снесенными с лица земли населенными пунктами. В каждой семье имеется специальный набор на случай урагана, включающий вещи первой необходимости. В случае объявления тревоги этот набор следует извлечь и отбыть в эвакуацию. В век современных технологий ураган предсказуем за неделю и более. Конечно его фотографируют с космических аппаратов, рассчитывают время и место прихода и все ж... Осенью 1999 года эвакуацию объявляли дважды и все равно просчитались. Харрикейн пришел в соседний штат и убил сто человек.