При тестировании последовательной программы разработчик может отследить ее логику в пошаговом режиме. Если он будет начинать тестирование с одних и тех же данных при условии, что система каждый раз будет пребывать в одном и том же состоянии, то результаты выполнения программы или ее логические цепочки будут вполне предсказуемыми. Программист может отыскать ошибки в программе, используя соответствующие входные данные и исходное состояние программы, путем проверки ее логики в пошаговом режиме. Тестирование и отладка в последовательной модели зависят от степени предсказуемости начального и текущего состояний программы, определяемых заданными входными данными.

С параллельным и распределенным программированием все обстоит иначе. Здесь трудно воспроизвести точный контекст параллельных или распределенных задач из-за разных стратегий планирования, применяемых в операционной системе, динамически меняющейся рабочей нагрузки, квантов процессорного времени, приоритетов процессов и потоков, временных задержек при их взаимодействии и собственно выполнении, а также различных случайных изменений ситуаций, характерных для параллельных или распределенных контекстов. Чтобы воспроизвести точное состояние в котором находилась среда при тестировании и отладке, необходимо воссоздать каждую задачу, выполнением которой была занята операционная система. При этом должен быть известен режим планирования процессорного времени и точно воспроизведены состояние виртуальной памяти и переключение контекстов. Кроме того, следует воссоздать условия возникновения прерываний и формирования сигналов, а в некоторых случаях — даже рабочую нагрузку сети.