- А родились где, не на Земле?.. - Барнс, видно, решил, что нужно как-то загладить холодность приема и разговорился. Поглядывал он на меня довольно доброжелательно, с интересом, с таким, мужским интересом, но сумку все равно не предложил понести, - Я почему спрашиваю, - продолжал он, - Я подумал просто сначала, что вы с Земли, вы похожи на землянку. Но вы и не на Веге родились.

  - А родилась я, - проговорила я, на миг вдруг взяв тот легкий тон, который обычно и является визитной карточкой координаторов, - А родилась я где-то здесь, так что я почти местная. Не на Алатороа, а в Восьмом секторе. А где точно, не скажу, - я развела руками, - поскольку, извините, корабль шел тогда на гиперскорости.... В космосе я родилась, в космосе, - прибавила я, увидев, какое лицо стало у Куна.

  Он, и правда, неожиданно помрачнел, и взгляд его выразил еще большую неприязнь, чем до этого. У меня мелькнула мысль, что, по-видимому, этот человек не любит, когда кто-то начинает паясничать, а координаторам, это, в общем-то, свойственно, сама не знаю, почему. Хрящеватый нос Куна как-то странно подергался, словно он принюхивался к моим словам.

  - Мои родители были исследователями, - сказала я примирительно, - Они умерли, хотя, может, еще и не умерли. Знаете, был такой проект, "Зеркало" назывался.

  - А, - сказал Кун, поглядывая на меня более доброжелательно, - конечно, конечно. Про "Зеркало" я знаю, "Весна" тоже хотела участвовать, но увы....

  Он так и сказал: не "я хотел", а "Весна" хотела". А я в тот момент со странной отчетливостью представила себя пульт управления и темный палец Куна, нажимающий кнопку подтверждения. На миг я закрыла глаза; видение это было так отчетливо, что я все равно не видела ничего перед собой, только сероватую поверхность генерального пульта и руку Куна, тянущуюся к кнопке. В этот миг мне просто захотелось убить его; может быть, я просто не пришла еще в себя после ослепительного безумства в горах Вельда, которое действительно закончилось убийством.