
И, в заключение, спасибо всем книготорговцам и читателям, благодаря которым мой первый роман получил признание.
Кельтская легенда
В легенде говорится, что качества, присущие берсерку - сверхъестественную силу, отвагу, мужество и хитрость, - приобрести возможно лишь одной ценой - отдав за них душу. Средь вересковых полей Северного нагорья в тенистых уголках затаился бог викингов Один, выжидающий, не раздастся ли исполненный боли крик человека, который, не в силах более нести свою горькую долю, зовет его на помощь. Легенда говорит, что, ежели сей смертный будет признан достойным, боги вдохнут в его сердце истинную сущность, и станет он непобедимым воином.
Женщины шепотом передают друг другу поверье, что в искусстве любви берсерк не сравним ни с кем; но, согласно легенде, лишь одна станет частью его жизни. Подобно волку, он полюбит один лишь только раз - и навсегда. Высоко в шотландских горах Круг Старейшин может поведать вам, что, вызвавшись однажды, берсерк уже никогда не сможет отступить, и если душа его не сможет перенять инстинкты дикого зверя, то, впереди у него - верная смерть.
О таком человеке и повествует легенда...
Пролог
«Сама смерть лучше жизни, позора исполненной».
Беовульф
Замок Мальдебанн, Северное нагорье, Шотландия, 1499
Этот крик должен прекратиться!
Он был не в силах больше слышать его, но знал, что не сможет помочь этим людям. Его семья, его клан, его лучший друг Аррон, с которым они еще вчера носились верхом по вересковым лугам, его мать - м-м, нет, с его матерью дело обстояло иначе - ее убийство стало предзнаменованием этой... этого... варварского...
