- Генерал-майор Джеймс по Вашему приказанию прибыл! - выпалил он на одном дыхании. - Садитесь, генерал. - на Джеймса уставились глаза, глубине и холодности которых мог бы позавидовать сам космос. - Как продвигается операция "Оверлорд"? - спросил Президент скорее для порядка, поскольку сам и руководил этой операцией. - Все идет по плану, пехота готова, капсулы снаряжены и заправлены. - Расслабьтесь, генерал, четыреста лучших пехотинцев 3емли смогут отправить в небытие одну базу Врагов. Я абсолютно уверен в ваших питомцах. - Спасибо, сэр. - облегченно ответил Джеймс. - Hаблюдение, доложить обстановку! - приказал Президент в микрофон. - Эскорт вышел на траверз четвертой планеты. - металлический голос, казалось, звучал сразу со всех сторон - Готовность эскорта: истребители сопровождения ...готовы. Транспорты поддержки ...готовы. Мобильный аннигилятор класса 4 "Bastion" ...готовность режима ожидания. Линейный десантный крейсер Anvil ...готов. Ожидание приказа к высадке десанта. - Господа, мы вершим историю. - Президент окинул взглядом всех присутствующих Внимание! Подготовиться к началу операции "Оверлорд". - Есть, сэр! - произнес генерал Саймон - командующий военным флотом. - Есть, сэр! - это генерал Хаббард, ведающий системами слежения и разведки. - Есть, сэр! - генерал Джеймс попытался сосредоточиться. Руки всех троих легли "красные кнопки". - Hачинайте, и да поможет нам Бог! - произнес Президент неожиданно тихо.

* * *

Президент сидел в кресле, смотря в пространство перед собой. Он не мог, не хотел поверить тому, что только что услышал. - Уточните потери. - произнес он бесцветным голосом. - Девяносто два процента личного состава уничтожено, восемь процентов лишены средств связи, предположительно находятся в плену. Полевые компьютеры не отвечают.

Президент посмотрел на Джеймса, лицо того было белым, как простыня. Они предусмотрели возможность засады, но то, что произошло, просто не могло случиться.