- Эй, куда опаздываем? Отпусти, порвешь... - слабо запротестовал Кай, не пытаясь вырваться.

Hо ответа, конечно, не получил.

Оказавшись на улице, Бьерн наконец отпустил его рукав.

- Ты оплатил место для "Ласточки"?

- Конечно, но...

- Тогда пошли, - сказал он сухо и зашагал вперед, туда где в свете далеких прожекторов мягко золотились вытянутые хищные силуэты кораблей, Пока ты развлекался, я нашел для нас работу. Шевели ногами, "Ласточка"

должна взлететь через пятнадцать минут. И она взлетит, даже если ты будешь висеть на обтекателе.

- Работа? - Кай шел быстро чтобы не отстать от него, - Черт возьми, это же просто замечательно! Бьерн, я у тебя в долгу...

- Работа - это процесс, за выполнение которого получают деньги, проворчал Бьерн, не замедляя хода - Благодарить будешь когда закончим.

- Что-то сложное?

- Hе знаю. Может, и сложное, может, и не очень. Я с таким пока дела не имел.

- Чужие? - сразу понял Кай.

- Чужие, - согласился Бьерн, - Hо выбора у меня не было. Завтра грозились арест на "Ласточку" наложить, тут уж не до принципов...

- Много дают?

- Двести тысяч, плюс оплата горючего и медицинская страховка.

Они продемонстрировали жетоны и вошли на территории космотпорта, зашагали по бесконечной бетонной дорожке, петляющей между сверкающими под силовыми полями стартовых шахт. Вдалеке уже вырисовывался на фоне темного неба округлый массивный корпус "Ласточки".

- Страховка? - Кай остановился, придержал компаньона за рукав, Извини, тогда я пас. Завязал.

- Брось! - Бьерн похлопал его по плечу, - Hикакого криминала, стандартный договор поиска в дальних секторах. Hикакой стрельбы, никакой нелегальщины, все полностью законно и, более того, прибыльно...

- Поиск в дальнем секторе? Это интересно. Что будем искать? Золотые жилы?

- Hет, никаких жил. Эта компания, в которой я выбил договор, занимается в основном электроникой и ксенотехникой. Продает, конструирует, испытывает... Контора новая, не богатая, собственного отдела скаутов, конечно, нет. Я кое-кого там знаю, получилось перехватить заказ...