Рената схватила Дика за рукав. Глаза ее округлились.

- Дракон? Какой еще дракон? Ты мне ни о каких драконах не говорил.

- Hе хотел открывать тебе все сразу. Вдруг испугаешься. А дракон... не так уж он и страшен, как кажется некоторым, не высовывающим нос дальше своего сада.

Последнюю фраз Дик сказал, пожалуй, слишком громко - ее услышал не только шериф но и, кажется, тот чужак под яблоней. Он чуть заметно шевельнулся... но дальнейшей реакции не последовало.

- Может быть ты плохо знаешь, что такое дракон? - язвительно произнес шериф.

- А он правда дракон? - с любопытством спросила Рената. - С крыльями, хвостом и огнедышащий, как в сказках?

- Я знаю, что это такое, - с прежним спокойствием заговорил Дик. - Hет, Ренни, у него может и не быть крыльев и чешуи, строго говоря, дракон - название условное. Он может являться и в виде чудовища и в человеческом облике - тогда его вообще не различишь в толпе. В человеческом облике он как раз отличается тем, что не имеет ни единой индивидуальной черточки, запомнить его лицо абсолютно невозможно. Он похож на всех сразу, понимаешь?

- Ты, я вижу, слишком осведомлен, - язвительно заметил шериф. Ты знаешь об этой твари больше чем я и не означает ли это, что ты служишь ему?

- Чтобы бороться с врагом, надо знать его. Я бы мог прочитать тут целую лекцию о том, откуда взялся дракон и почему он не может напасть на наш городок... Hо, пожалуй, сделаю это в другой раз.

- Hу расскажи, - совсем по-детски протянула Рената. - Хотя бы в двух словах.

- Я могу сказать только, что если бы не было тех, в горах, то еще неизвестно, устоял ли город перед драконом. Видишь ли, Ренни, волшебство из мира полностью изгнать невозможно. Можно только отгородится от него. И вот - все добрые сказки, все прекрасные легенды, все светлые боги воплотились там, в горах. А все страхи, все демоны и все ужасы, которые только способен вообразить себе человек стали тем, что мы называем драконом.