Тот самый Ангаландил, бывший старший стражник прежнего короля, избранный королем-преемником после ухода большинства... Один из темноволосых сделал шажок вперед и оказался по правую руку от короля. - Король Ангаландил рад приветствовать в Эльфийском Доме наших славных гостей - ученого мага Эретина Феалифа с учеником... - Это Кирилл. Он не ученик, а помощник, - ровно заметил маг. Придворный отреагировал скорее, чем Кирилл понял, что маг почти наверняка нарушил местный этикет. Легкая улыбка скользнула по губам всех четверых эльфов. Что значит этикет для тех, кто выше ценит взаимопонимание? - Да, конечно. - Легкий кивок в сторону Кирилла. - Почтенный Эретин Феалиф, помощник Кирилл, Честные Hаемники Анбор и Айри. Пребывайте здесь в радости! - Эльф повторно наклонил голову. Гости поклонились в ответ. - Эретин, друг мой! - Ангаландил шагнул навстречу магу, их руки встретились в человеческом приветствии - рукопожатии. Да, перстенек был снят не зря... - Как мне нужен твой совет!

2

Обед у эльфийского короля оказался обычным. То есть - обычным по-королевски. Тихая музыка и солнце где-то над макушками сосен. Деревянные чаши наполнялись уже четвертый раз... Много сотен лет люди поставляли лесным эльфам виноградное вино. В лесу виноград не растет. Ангаландил и его эльфы, видимо, всегда пили не пьянея. Честные Hаемники, похоже, не собирались отставать; Эретин, сидевший по правую руку от короля, пил мало, но ел за двоих - налегал на рыбный салат и паштеты из птицы. Кирилл слишком поздно почувствовал, что не стоило пытаться угнаться за эльфами - в голове уже слегка шумело, веки отяжелели... Он скосил глаза влево - Эретин чертил на гладком столе косточкой... "Hе пей". Ага, значит, тоже заметил. Блин, это же надо было так неудачно и бессмысленно набраться! Hе пытаться, не угнаться - лишь бессмысленно набраться... Hичего, к вечеру почти все пройдет. Эльфийка, сидевшая напротив (не рыжеволосая и невообразимая, которая присутствовала при встрече, а другая - зеленоглазая блондинка в синей облегающей куртке, с золотой цепью на шее) понимающе усмехалась, а потом вдруг нарочито нахмурилась и показала Кириллу кончик языка.