Из метро Журлаков вышел в две минуты первого двадцать пятого ноября тысяча девятьсот девяносто восьмого года. Ровно двадцать два года назад, плюс минус двадцать четыре часа он появился на свет. Обычно он праздновал свои дни рождения дома. К нему приходили школьные, институтские, просто друзья, кушали оливье и сгущеночный муравейник, сперва украдкой, а затем и не таясь пили спиртное, смотрели телевизор, после чего шли гулять. По старой, доброй, любимой, но все же скучной и надоевшей Гатчине. Только прошлый день рождения как-то выпадал из традиционных штампов. По его результатам был потерян один топор, одна кастрюля с салатом, несколько шампур, ложек и ножей, два человека получили по морде, причем один из них четыре раза, а другой три, а на следующие три дня четверо, и сам именинник в их числе, не могли подняться с постелей из-за жуткого энтероколита. Вообщем весь год Дэ гордился своим днем рождения.

К этому юбелею жизненые ценности несколько изменились, но взбалмошность и безшабашность, а так же не любовь к повседневной рутине и однообразию звала отмечать день рождения куда нибудь подальше. Идея проехать автостопом вокруг Онежского и Ладожского озер принадлежала, надо отметить не ему, а его бывшему однокласнику Лехе Маркову. Дэ уцепился за эту мысль обеими руками и зубами. Родителям он наврал, что едет на дачу под Псков. Шампанское купил и запрятал в подвесной пакет. Салатик в жестянку из под муки. Еще он купил кучу всевозможных апельсино-мандарино-лимонов. Огурцов и яблок. Вот только ананас не купил, побоялся за его целостность в штурмовом варианте "воровского" рюкзака. Дэ не стал следовать примеру других и созывать на праздник всех друзей и приятелей, он согласился видеть только четверых. Причем команда собралась достаточно неожиданной.

За этими размышлениями Дэ подошел к дому генерального директора команды Ультра автостоп, членом которой он являлся. Сам генеральный находился в Москве, а комбез осел у него случайно.