Закрывая глаза, раздумывала: ответили мне или вежливо отшили?

  *

  После того.

  - Странный случай. - Повторил Охотник, разглядывая бледнеющее небо. - Вот именно, не 'особый', а скорее странный. Война кругом, мало ли людей теряется. Какая-то она... не впечатляющая, а?

  - Посмотрим, что будет завтра. - Рассудительно возразил другой, набивая трубку. - Одета богато, держится настороженно... Кто его знает, может, и не имеет она отношения к тому, что вчера в лесу творилось. А, может, как раз она и имеет. Посмотрим.

  Они помолчали, оба вспоминая перекошенные страхом лица крестьян в недальней деревеньке. Как внезапно среди ночи завыли все дворовые шавки. Как закричали повыскакивавшие на улицу дети, заголосили бабы. И как у самих Охотников нехорошо сжалось сердце при виде огромного голубого шара, висевшего над лесом. Шар стрелял молниями, сверкал невероятно. А потом вспучился по-низу изумрудным цветком, и лопнул.

  *

  - Пойдем по тракту. - Больше мне, чем Рэму, Росни отмахнул направление. Я посмотрела: в указанной стороне чаща как чаща, такая же, как в остальных трех.

  - А почему? - Удивилась перемене планов.

  - Потому. - Отрезал Охотник, зашагал широко, монументально возвышаясь впереди. - Не дойти тебе по лесу, ты уже вон прихрамываешь.

  - Мне неудобно. - Попыталась оправдаться, потом разозлилась. Что я, специально, что ли?

  - Внимательно смотри по сторонам. - Предупредил из-за спины Рэм приглушенно. - Это место называется Змеиная застава, и поверь, не зря.

  Я вновь почувствовала липкие пальцы страха на горле. Не то, чтобы ползучие гады вызывали во мне паническое отвращение, но длинная дурацкая юбка метет дерн.

  - Дай нож. - Попросила, останавливаясь, он подал без вопросов. Добротная материя резалась легко, отрезанный лоскут, шириною сантиметров в двадцать, как раз хорошо обмотался на талии, вместо пояса.