– Сколько претендентов в соревнованиях?

– Один. Ты. Зачем же больше?

– Когда я приехал?

– Три месяца назад.

– Сколько ты работаешь на соревнованиях?

– Почти год. Осталось всего три недели и я поеду домой, к своей Кийото. Хочешь посмотреть фотографии?

– Сколько через тебя проходило претендентов?

– Ух… и не спрашивай, – всплеснул руками Горо. – Тысячи.

– Расскажи мне о них.

– Обычные ребята, – пожал плечами Горо. – Приезжали, бились, уезжали.

– Расскажи мне о последнем. Как его звали?

– Представляешь? – искренне удивился Горо. – Я забыл. Вроде и было это недавно.

– Горо, как часто ты работаешь?

– Каждый день, как же иначе.

– А вчера ты работал?

– Разумеется. – У Горо забегали глаза.

– Горо. Я сегодня первый день на соревнованиях. С кем же ты дрался вчера?

– Слушай, Прет. – Горо выглядел очень виноватым. – Извини, пожалуйста. Ты меня совсем заболтал.

– О чем ты?

Горо молча поднял пустой пакет.

– Я все слопал. Я сейчас принесу тебе еще.

Он подскочил и выбежал за дверь.

– Горо, подожди! – крикнул я ему вслед.

– Я скоро, – голос затих вдали.

Я отошел и сел на циновку. Что-то было неладно. Что-то было совсем не так, как надо. Горо не мог забыть имя соперника, с которым дрался вчера. Видимо, у него есть какие-то причины на то, чтобы не раскрывать мне его. Но какие?

Спать мне уже не хотелось совершенно и я решил действительно сходить к наставнику. Возможно, он может помочь мне прояснить сумятицу, царящую в моей голове. В том, что Горо не вернется, я был абсолютно уверен.

Огромный одноэтажный дворец, в котором проходили соревнования, был погружен в полумрак. Я вышел в узкий коридор и задумался. Привели меня сюда с закрытыми глазами и дороги к выходу я не знал. Я вообще знал пока только один маршрут, от своей комнаты до татами, направо до упора.

Поразмыслив, я решил пойти налево, в направлении, противоположном дороге к татами, резонно рассудив, что коридор идет по периметру и рано или поздно я обязательно приду к выходу.