Почти невероятно, чтобы человек, полагающий себя служителем истинного Бога, мог настолько неверно представлять Его, чтобы считать, что Богу угодно такое служение; тем не менее много лет спустя этот неутомимый и яростный гонитель христиан мог сказать: «Я всею доброю совестью жил пред Богом до сего дня» {Деян. 23:1). Хотя Савл и пытался заглушить в себе убеждение, нараставшее в нем по мере того, как снова и снова видел терпение христиан и слышал их предсмертные свидетельства об истине, он не подавлял осознанно своей совести. Напротив, Савл стремился жить по совести! Столь глубоко укоренились в нем фарисейские предания, что этот неудобный для него голос совести казался ему исходящим от бесов и потому подлежащим подавлению. Поэтому увещевания Духа Божьего до определенного времени лишь побуждали его увеличить свое рвение в гонениях на христиан. Из всех людей в мире самоправедный фарисей Савл был менее всего настроен в пользу христианства. Перспективный молодой человек, он был надеждой и гордостью еврейских правителей. Они верили, что Савл сделает многое для восстановления еврейской нации и религии в ее прежнем величии. С мирской точки зрения, перед Савлом было большое будущее. «Но что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою… для Него я от всего отказался» (Флп. 3:7, 8).

Но иудаизм не был религией Бога и Иисуса Христа. Это было человеческое предание. Многие ошибочно считают, что «иудаизм» — это религия Ветхого Завета. Ветхий Завет в такой же степени учит иудаизму, как Новый Завет — романизму. Религия Ветхого Завета — это религия Иисуса Христа.

Когда Павел пребывал в «иудействе», в нем не было веры в Ветхий Завет, который он читал и слушал ежедневно. Имей он эту веру, Павлу легче было бы уверовать во Христа. «Ибо жители Иерусалима и начальники их, не узнавши Его и осудивши, исполнили слова пророческие, читаемые каждую субботу» (Деян. 13:27).

Предания отцов привели к нарушению заповедей Божьих (см. Мф.